古人云“山水為上”。然而，中國山水畫在中國的繪畫史上卻是發展相對較晚的一個畫種。但是，由于古代文人士大夫在老莊的清靜無為，天人合一的美學理想的影響下，很快地把中國山水畫推到了一個極其重要的地位。使得山水畫在上中國文化傳承上扮演了一個非常重要的角色。

魏晉時期顧愷之的《云臺山記》是目前所發現并有記載的最早的山水畫作品。并且他的《樂神賦》的背景也是以山水畫的形式表現出來的。但此時的山水畫在藝術表達形式上并沒有在主導地位。到了隋代，展子虔的《游春圖》在表達思想上雖然仍是以游為主體，以人物為主體，但其藝術表現手法卻是以山水為主體的，人物反而成了點景。從此便開辟了中國山水畫的先河。使繪畫與自然、社會及生命有機的結合在了一起，形成了天人合一的最高意境。

中國山水畫在其發展史上有著關鍵的幾個變化。大致可以分為：大小李將軍一變；荊關、董巨一變；李誠、范寬一變；劉、李、馬、夏一變；大癡黃鶴又一變。其中代表著北方山水的(荊關)和南方山水的(董巨)的變化十分關鍵。這一變化，使得山水畫更加體現出了人與自然的交融之美，畫家表現的是對自然界的一種真實體驗。在宋代，由于皇家畫院的成立，使得中國山水畫進入了高峰時期。皇家畫院的院體式畫風對繪畫產生了巨大的影響。特別是以范寬、李誠、郭熙等人為代表的畫家將山水畫從一種自然主義的東西，轉向了更加追求文化意向的精神。要求畫面在對自然體驗的基礎上，應更加追求趣味性與文化性。特別是到了南宋時期，書畫同源，詩畫一律的意境對等形式被推到了一個很重要的位置……>>>詳細