蘭州鼓子，原稱蘭州鼓子詞，簡稱鼓子，是流傳在蘭州地區的一種民間曲藝形式。據《蘭州簡史》記載，蘭州鼓子是由宋詞、元曲“諸宮調”演變而來的，和唐代的經文，變文也有十分密切的淵源關系。由此可見，蘭州鼓子最早大約出現于宋代，繁榮于元、明之際。

　　蘭州鼓子的表演形式是清唱，坐著唱，沒有動作，有些段子有道白，連說帶唱，有的曲牌加幫腔。伴奏樂器以三弦為主，輔以揚琴、月琴、二胡、簫、笛等，同時用圓形“小月鼓”領頭，擊節。鼓子詞講究合轍押韻，音調抑揚頓挫。鼓子的結構，一般有引子，有尾聲，由若干曲牌聯系而成。蘭州鼓子有南腔，也有北調，它和單弦清音、酈鄂、曲子等都有著不可分割的血緣關系。

　　目前搜集到的蘭州鼓子曲牌，約有100多種。這些曲牌各有特點，或悲壯凄涼，或喜悅和平，或抒情輕舒，不僅擅長表現各種生離死別之情，還善于表現各種英武氣概。傳統鼓子詞約有1000多個段子，內容取材廣泛，形式多樣，在民間流傳很廣。解放后，蘭州鼓子詞經過加工提高，已經登上舞臺演出，成為一種新型的曲藝藝術。