公元前139年，西漢王朝遣張騫西行，經(jīng)過(guò)多年努力后建立了中原與西域的聯(lián)系，使中原與西域、國(guó)內(nèi)與國(guó)外交往變得非常密切，形成了聞名世界的絲綢之路。到了元代，一代天驕成吉思汗率領(lǐng)其鐵騎西征西域，并分封諸子孫經(jīng)營(yíng)西域及中亞等地，使中央政權(quán)與西域的聯(lián)系更加緊密，尤其是當(dāng)元世祖定都大都以后，元政權(quán)與周邊各民族、各政權(quán)的來(lái)往更是頻繁。絲綢之路，如眩目的錦緞般由大都向四面伸展而去。這為文學(xué)的發(fā)展帶來(lái)了極好的契機(jī)。沿著絲綢之路生長(zhǎng)起來(lái)一種特殊的文學(xué)，我們可以稱(chēng)之為絲綢之路文學(xué)。所謂絲綢之路文學(xué)，既包括絲綢之路沿線的作家們的書(shū)面創(chuàng)作，也包括絲綢之路沿線的各個(gè)民族的口頭創(chuàng)作，它們?cè)谀撤N程度、某一側(cè)面，更能真切地反映絲路人民的生活內(nèi)容，深刻地體現(xiàn)絲路沿線人民的心理氣質(zhì)、精神風(fēng)貌。它經(jīng)歷了漢唐時(shí)期的積淀、發(fā)展，到元時(shí)已成氣候，無(wú)論是在題材的開(kāi)拓、作家成員的組成、還是體裁的豐富方面，都顯得非常突出。      

　　隨著元代文學(xué)研究的深入、擴(kuò)大，絲綢之路文學(xué)(此處指?jìng)鹘y(tǒng)的陸上絲綢之路，并狹義地指稱(chēng)中國(guó)西北地區(qū)沿線的文學(xué))的相關(guān)研究也越來(lái)越受到關(guān)注，雖然還沒(méi)有以絲綢之路文學(xué)這樣明確的、整體的觀念作指導(dǎo)研究元代絲路文學(xué)的著作與文章，但并不意味著就沒(méi)有研究，有很多研究者的研究工作實(shí)際已經(jīng)涉及到了這一領(lǐng)域，有些方面甚至取得了突出的成就。元代的絲綢之路沿線，居住著各個(gè)不同的民族，各個(gè)民族都曾是元代文化藝術(shù)建設(shè)的積極參與者。元代絲路文學(xué)創(chuàng)作中，同樣活躍著不同民族的作家們的身影。對(duì)這些作家族別、生平思想的考證，也就成為元代絲路文學(xué)研究一個(gè)必須的環(huán)節(jié)。20世紀(jì)早期，陳垣寫(xiě)成了他的《元西域人華化考》(中華書(shū)局1962年)，無(wú)疑是這種考證研究的開(kāi)端標(biāo)志。陳垣細(xì)致深入地考證了元代的一批華化了的西域人的族別、生平、宗教信仰。在“文學(xué)篇”中，他按照詩(shī)、文、曲三個(gè)不同的類(lèi)別，以翔實(shí)有力的材料，論證了作家們的民族歸屬，簡(jiǎn)潔地評(píng)述了他們的創(chuàng)作成就。這一著作對(duì)元代絲路西域段作家考證之精、數(shù)量之多，都是前所未有的，因此，《元西域人華化考》也就成了元代絲路文學(xué)研究中永遠(yuǎn)的經(jīng)典。       

　　此后，相關(guān)的研究較為沉寂，一些文學(xué)史偶有涉及之，如錢(qián)基博的《中國(guó)文學(xué)史》和劉大杰的《中國(guó)文學(xué)發(fā)展史》，肯定了絲路作家耶律楚材西域題材的作品。重要成果的出現(xiàn)，是在20世紀(jì)80年代以后。由于古代文學(xué)研究的全方位深入展開(kāi)，元代絲路文學(xué)研究也受到了重視。

　　這一新時(shí)期的絲路文學(xué)研究成果主要表現(xiàn)在這樣幾個(gè)方面：絲路作家，尤其是絲路西域段漢語(yǔ)文學(xué)創(chuàng)作群體備受關(guān)注。白壽彝《回族人物志·元代卷》(寧夏人民出版社1985年)，對(duì)元代絲路文學(xué)中的作家如高克恭、薛昂夫、贍思等人的生平、作品等進(jìn)行考證評(píng)定，并匯輯了其中一些作家的遺文、碑傳題跋等材料。門(mén)巋《元代蒙古族及色目詩(shī)人考辨》(《文學(xué)遺產(chǎn)》1988年第5期)，考證了相關(guān)的十幾位蒙古和色目詩(shī)人的生平，并糾正了一些長(zhǎng)期以來(lái)的訛誤。柴劍虹、蕭起慶、楊鐮等一批研究人員都為此項(xiàng)研究作過(guò)貢獻(xiàn)。楊鐮的《元西域詩(shī)人群體研究》(新疆人民出版社1998年)，是20世紀(jì)末，元代絲路西域段漢語(yǔ)文學(xué)研究的一部專(zhuān)著。此書(shū)對(duì)于元代絲路漢語(yǔ)文學(xué)創(chuàng)作的重要詩(shī)人群體——來(lái)自西域沿線的各個(gè)不同民族的作家貫云石、馬祖常等從文獻(xiàn)、題材、風(fēng)格各個(gè)角度，探討了詩(shī)人群的文學(xué)成就與元代文學(xué)的關(guān)系，這一群體出現(xiàn)的意義。楊鐮在繼承陳垣先生的精細(xì)的考證的同時(shí)，更多的是關(guān)注研究對(duì)象的文學(xué)成就、特點(diǎn)、價(jià)值、影響等問(wèn)題。最近，楊鐮又推出了他的最新研究成果《元詩(shī)史》(人民文學(xué)出版社2003年)，書(shū)中列出 “蒙古色目詩(shī)人”專(zhuān)章，而這些蒙古色目詩(shī)人，大多是元代絲路文學(xué)活動(dòng)中的活躍人物。研究者根據(jù)不同詩(shī)人的具體創(chuàng)作情況，探討其詩(shī)歌的內(nèi)容、題材、風(fēng)格特點(diǎn)等，這是將相關(guān)詩(shī)人們放置在元代詩(shī)歌的大背景上所作的卓有成效的研究，所研究的詩(shī)人范圍比其他文學(xué)史著作擴(kuò)大了許多。  

　　與此同時(shí)，對(duì)絲路文學(xué)作品，尤其是漢語(yǔ)文學(xué)作品的選注工作，此時(shí)期取得了突出成就，不論是在數(shù)量還是質(zhì)量方面，都有值得稱(chēng)道的地方。研究者們按照不同的文體來(lái)整理、輯錄、校注相關(guān)作品。詩(shī)歌與散文是元代絲路文學(xué)中的重要文體，因而，對(duì)作品的整理也多集中在這兩類(lèi)文體方面。在散文文體方面，有楊建新主編的《古西行記選注》(寧夏人民出版社1987年)、鐘興麒、王有德的《歷代西域散文選注》(新疆人民出版社1995年)。前者對(duì)與元代絲路有關(guān)的作品《西游錄》、《長(zhǎng)春真人西游記》、《西使記》等都有節(jié)錄，并在具體篇目及其作者簡(jiǎn)介中對(duì)作品作簡(jiǎn)短評(píng)價(jià)。后者所選注的范圍比前者要廣，選注者在每一篇作品的后面，都有明晰簡(jiǎn)潔的語(yǔ)言點(diǎn)評(píng)其文學(xué)特點(diǎn)，或者是語(yǔ)言的文采，或者是內(nèi)容的詳實(shí)。2001年，河北人民出版社出版了黨寶海譯注的《長(zhǎng)春真人西游記》，譯注者在早期丁謙、王國(guó)維等人的研究基礎(chǔ)上，將其翻譯為現(xiàn)代白話文，這是絲路文學(xué)研究中一個(gè)很有創(chuàng)意的舉措。詩(shī)歌方面，具有代表性的有吳藹辰《歷代西域詩(shī)抄》(新疆人民出版社1982年)所選作品中的四分之一為元代絲路作家的作品。劉正民、星漢、許征選注的《西域少數(shù)民族詩(shī)選》(新疆人民出版社1987年)，所選作品的三分之二屬于元代，而這些作品的作者幾乎全部來(lái)源于元代的絲路沿線。另外，胥惠民、張玉聲、楊鐮《貫云石作品輯注》(新疆人民出版社1986年版)，周紹祖、王佑夫選注《馬祖常詩(shī)歌選注》(新疆人民出版社1988年)等，則是對(duì)絲路具體作家作品選注的代表，他們對(duì)這些作品注釋時(shí)，不僅辨析它們?cè)诹鱾髦幸蚋鞣N原因造成的錯(cuò)誤，還能夠以盡可能準(zhǔn)確的語(yǔ)言點(diǎn)評(píng)它們的特點(diǎn)。選本與注本的數(shù)量增多，不但為專(zhuān)業(yè)研究者提供了便利條件，而且為更多普通讀者了解熟悉絲路文學(xué)架起了方便之橋。      

　　在作家作品的考證與整理基礎(chǔ)上，從20世紀(jì)80年代至本世紀(jì)初，與元代絲路文學(xué)相關(guān)的研究成果大量涌現(xiàn)，既有單篇論文，也有專(zhuān)著，據(jù)筆者粗略統(tǒng)計(jì)相關(guān)論文不下百篇，相關(guān)的專(zhuān)著有近10部。這些研究成果有的從內(nèi)容的開(kāi)拓、邊地生活習(xí)俗的描寫(xiě)、語(yǔ)言和形式的通俗自然等方面，研究與絲路文學(xué)相關(guān)的某類(lèi)題材作品的藝術(shù)成就；有的是就元代某一個(gè)民族詩(shī)人漢語(yǔ)詩(shī)歌的思想內(nèi)容進(jìn)行縱深的探討；有的是研究絲路某一段詩(shī)人的漢語(yǔ)詩(shī)歌創(chuàng)作藝術(shù)成就；有的研究相關(guān)作家風(fēng)格與元代詩(shī)風(fēng)的的關(guān)系等諸多問(wèn)題。其中如門(mén)巋的《元代西域詩(shī)人及其創(chuàng)作》(《中央民族學(xué)院學(xué)報(bào)》1989年第26期)，是從西域詩(shī)人創(chuàng)作所反映的元代社會(huì)生活的廣度與深度入手，指出其對(duì)漢族傳統(tǒng)詩(shī)歌表現(xiàn)范疇有新的開(kāi)拓，在抒情方式上有新的突破；張晶的《論少數(shù)民族詩(shī)人在元代中后期詩(shī)風(fēng)丕變中的作用》(《民族文學(xué)研究》1997年第1期)，認(rèn)為馬祖常、薩都剌、丁鶴年等詩(shī)人，與元代后期詩(shī)歌那種怨刺之音、憤激情緒、奇崛意想、拗峭語(yǔ)言等風(fēng)格特征有密切的關(guān)系。當(dāng)然，需要指出的一點(diǎn)是，上述研究成果中有些論文與專(zhuān)著是研究元代絲路文學(xué)中某一具體作家的文學(xué)創(chuàng)作的，象張嘯虎的《論耶律楚材的器識(shí)和文藝》、周雙利的《元代雍古作家馬祖常》、范寧的《薩都剌及其詩(shī)詞創(chuàng)作》等，是對(duì)元代絲路作家耶律楚材、馬祖常、薩都剌的研究，這樣的論文還很多。而此時(shí)期的相關(guān)專(zhuān)著，除了上文提及的《元西域詩(shī)人群體研究》外，還有周雙利《薩都剌》、黃時(shí)鑒《耶律楚材》、楊鐮《貫云石評(píng)傳》、楊鐮與欒睿《薛昂夫評(píng)傳》、薩兆溈《薩都剌考》、等有關(guān)絲路文學(xué)中具體作家的研究成果。      

　　除了以漢語(yǔ)為創(chuàng)作語(yǔ)言的作家作品受到研究者的青睞外，近些年，以少數(shù)民族語(yǔ)言進(jìn)行創(chuàng)作的作家、作品也得到了人們的重視。李國(guó)香著《維吾爾文學(xué)史》(西北民族學(xué)院1982年)和阿布克里木·熱合曼主編《維吾爾文學(xué)史》(新疆大學(xué)出版社1998年)、熱海提江·烏斯曼所著的《維吾爾古代文學(xué)研究》(新疆大學(xué)出版社1999年)等，都對(duì)一些重要的少數(shù)民族語(yǔ)言創(chuàng)作作家進(jìn)行研究。李國(guó)香《維吾爾文學(xué)史》從作品語(yǔ)言的優(yōu)美、感情的濃烈等角度稱(chēng)贊作家拉勃胡茲。而阿布克里木·熱合曼主編的《維吾爾文學(xué)史》對(duì)花喇子米、拉勃胡茲、玉素甫·賽卡克、家尼別克等人的作品，更注重從思想內(nèi)容方面研究它們。這是絲路少數(shù)民族語(yǔ)言文學(xué)作品研究過(guò)程中一個(gè)非常傳統(tǒng)但也很有成效的切入點(diǎn)。而對(duì)于這些作家作品的研究，其本民族的研究者們的研究成果則很多。      

　　對(duì)元代絲路西域段文學(xué)的重視，不僅僅是對(duì)作家的文學(xué)的重視，隨著民間文學(xué)的研究方興未艾，絲路民間文學(xué)的研究也出現(xiàn)了一些頗有分量的研究成果。雷茂奎、李竟成所著的《絲綢之路民族民間文學(xué)研究》(新疆人民出版社1994年)，對(duì)絲路西域段，特別是現(xiàn)新疆境內(nèi)的民間文學(xué)進(jìn)行了全景式的探討。雖然此書(shū)并非專(zhuān)門(mén)就元代絲路的民族民間文學(xué)進(jìn)行研究，但它也給了我們一種啟示：研究元代的絲路文學(xué)，可以從整體著眼探討其民族民間文學(xué)。民間文學(xué)，是元代絲路文學(xué)的一個(gè)重要組成部分，研究絲路文學(xué)，就不能忽視絲路西域的民間文學(xué)。1999年，內(nèi)蒙古大學(xué)出版社出版了“中國(guó)史詩(shī)研究”系列從書(shū)，郎櫻的《瑪納斯論》、仁欽道爾吉的《江格爾論》對(duì)長(zhǎng)期流傳于絲路西域段柯?tīng)柨俗巫濉⒚晒抛迦嗣裰�間的兩部英雄史詩(shī)進(jìn)行專(zhuān)門(mén)地研究，其中對(duì)作品內(nèi)容與元代社會(huì)生活的關(guān)系進(jìn)行了著重論證，這正是探討這兩部史詩(shī)是否屬于元代的一種必然需要解決的問(wèn)題之一。前者認(rèn)為《瑪納斯》的內(nèi)容與成吉思汗的西征有很大的關(guān)系，其形成應(yīng)是在元代；而后者認(rèn)為《江格爾》的生成時(shí)間應(yīng)是在元政權(quán)滅亡以后，但也正因?yàn)槿绱耍�它的�?nèi)容與曾經(jīng)的元王朝的社會(huì)生活有非常密切的關(guān)系。      

　　綜上所述，元代的絲路文學(xué)研究，無(wú)論是相關(guān)的作家文學(xué)還是民間文學(xué)的研究，都取得了可喜的成就，尤其是西域段漢語(yǔ)文學(xué)研究成就更為突出，涌現(xiàn)了大量的單篇論文和一些具有很高學(xué)術(shù)價(jià)值的著作。但是，由于沒(méi)有以絲綢之路文學(xué)的概念作指導(dǎo)，以至于以大都為中心的絲路東段作家，特別是漢族作家對(duì)在絲路文學(xué)發(fā)展的貢獻(xiàn)經(jīng)常被忽視，如丘處機(jī)，他本是元代早期絲路上的重要作家，盡管研究他的人很多，對(duì)他的宗教思想、詩(shī)詞創(chuàng)作都有探討，象唐代劍的《王嚞丘處機(jī)評(píng)傳》(南京大學(xué)出版社2000年)重在探討丘處機(jī)宗教思想兼及評(píng)價(jià)其文學(xué)創(chuàng)作，而他的大量的反映絲路生活內(nèi)容的作品反而長(zhǎng)期被忽略了。因此，這種研究，還不能算是真正整體意義上的元代絲路文學(xué)研究，其對(duì)于描述絲路文學(xué)發(fā)展歷程，揭示絲路文學(xué)的特點(diǎn)規(guī)律，乃至評(píng)價(jià)都造成了缺憾。今后的研究，要明確樹(shù)立絲路文學(xué)理念，進(jìn)一部挖掘、搜集、整理絲路相關(guān)作品，尤其要重視對(duì)少數(shù)民族作品漢語(yǔ)翻譯介紹，擴(kuò)大接受空間，重視加強(qiáng)絲路文學(xué)的特性的探討，將絲路文學(xué)放置在漢族文化與少數(shù)民族文化、境內(nèi)文化與境外文化相交融的大背景下，尋找絲路文學(xué)發(fā)展嬗變的規(guī)律，只有在此基礎(chǔ)上，才能使元代文學(xué)研究的成果與地位真正得到提升。