第一層東西開門，東門題額“登極樂天”、西門題額“入三摩地”；第二層東西假門，南北假窗，東門題額“西天正覺”，西門題額“寶筏金繩”；第三層四面開門，無門無題；第四層，東門題聯“玲瓏塔下祥光景，紫金缽里千朵蓮”，橫批“慈德佛明”，西門題聯“九級浮圖光閃燦，千層蓮座鎮金剎”，橫批“萬法歸空”；第五層，東門題聯“寶寺猶云中世界，高塔如靜里乾坤”，橫批“西來妙意”，西門題聯“平安兩字西方佛，清凈三途上界仙”，橫批“甘泉福蔭”；第六層四面辟門，無聯無額；第七層，東西辟門，南北月窗；第八層木圍花欄，八面開闊；第九層，井式塔頂，中有金瓜垂柱。

　　登臨塔頂扶欄遠眺，不僅一覽全城風光，還可東迎旭日東升，南望祁連晴雪，西眺弱水蜿蜒，北觀居延古牧。整塔集建筑、雕刻技法于一體，木塔結構精巧，造型優美，別具一格，體現了我國獨特的樓閣建筑藝術特點。風清日麗，云過塔移，雀鳥圍翔，鈴聲成韻，令人流連忘返。塔頂原有古鐘一口，據史料記載：“扣之，鐘聲隱約在天際，四野皆聞。”這就是后來人們常說的古甘州八景之一的“木塔疏鐘”，可謂：“塔勢凌霄漢，鐘聲叩白云”。

　　清代僧人卜舟題詩贊曰：

　　巍然筆勢蘸寒谷，九級玲瓏造化互。

　　結頂朝元映日月，盤根錯節傲霜風。

　　聲飄煙景微茫外，影射波光淡漠中。

　　靈瑞毓鐘張掖秀，宏仁標范永流東。

　　這座塔不僅造型美觀，而且構制精細，別具風格。塔后有樓，俗名黑樓，取震懾黑水之意。現存建筑為清末重建，又稱藏經樓，面闊五間，27.4米，上下兩層，重檐歇山頂，四周繞廊，古樸雄宏，與木塔交相輝映，共同組成了一幅風格獨具的亮麗景觀。

　　神奇壯觀的木塔，在建造過程中還有一段動人的傳說：建塔初期，因甘州地處潮濕水洼之地，地基較軟，塔怎么也無法豎起。這事可難壞了負責修塔的師傅屠龍。一天屠龍為造塔豎塔之事煩惱不已，便一個人唱起悶酒來，這時，走來一個年輕人，對屠龍說：“師傅，我給你做個下酒菜來”。這屠龍以為是找活干的小工，也就沒有留意，等年輕人端上菜來，白白的豆腐上撒了些韭菜，白豆腐恰似截截木料，那韭菜分明就是鉚樣。屠龍一看恍然大悟，于是緊追而問，年輕人道出姓氏，它就是木匠的開山鼻祖——魯班。經魯班點化，屠龍師傅照樣套鉚，木塔果然穩穩地豎了起來。木塔中心有一鐵柱，站在塔底一用勁，三十三米高的塔就會旋轉起來，這樣遇到大風平衡塔身，這都是“鉚”的作用。

　　此后，歷代不論重修還是維修木塔，都沿用這個結構。一千二百多年來，盡管這里發生多次地震，但是木塔仍舊安然屹立，沒有遭到破壞。新中國成立后，黨和政府十分重視文物保護，對木塔做過多次維修，使它更加堅固美觀。

　　難以割舍的木塔情結 　

　　萬壽寺木塔，有人叫“張掖木塔”，或“甘州木塔”。關于木塔，當地人都能講述木塔的歷史變革和動聽的故事。雖然講述的內容或許不盡相同，但從他們的言語間能依稀看出或多或少的“木塔情結”。

　　甘州區博物館副館長王康說，萬壽寺木塔是張掖市名副其實的標志性建筑之一。作為國家歷史文化名城的張掖，木塔就是這個地區歷史滄桑的見證者。　　王康說，當前我省正在建設華夏文明傳承創新區，張掖市又被國家批準為第二批國家級公共文化服務體系示范區創建城市，這是甘肅唯一入選城市。作為重要的歷史遺跡，萬壽寺木塔深厚的文化積淀，是華夏文明傳承創新區建設和張掖市創建國家級公共文化服務體系示范區工作不可或缺的組成部分。

　　據《重修萬壽寺碑記》載，“釋迦涅槃時，火化三昧，得舍利子八萬四千粒。阿育王造塔置瓶每粒各建一塔，甘州木塔其一也。” 　1983年9月21日，張掖市在維修木塔時，發現了兩件重要文物，一件是銀環金戒指，2厘米大小；一件是琉璃佛珠，每顆直徑1厘米，共113顆連成一串。目前這兩件文物已得到有效保護，并陳列在張掖大佛寺文物展廳。王康說，從發現的僅有的兩件文物看，說明木塔的地宮沒有動。如果對木塔塔基下進行大規模維修，或許還會有更多的地宮裝藏品揭開神秘面紗，每件裝藏品都將是難得的文物，對研究一個時期政治、經濟、文化等，是不可多得的實物資料和歷史佐證。

　　此外，萬壽寺木塔的木工技術表明，木塔是古代甘青寧地區木構建筑的杰出典范，是古代工匠將中國古代傳統建筑藝術和佛教文化完美結合的歷史杰作，是張掖古代工匠勤勞智慧的實物證明，真實反映出古代張掖作為絲路重鎮在建筑藝術方面的領先地位，為古代中西方藝術文化所作出的杰出貢獻。

　　長期從事文物保護工作的孫宏武先生說，40年前當他還是張掖中學的學生時，就和同學們經常圍著木塔背書、玩耍，那時木塔寺院面積很大，周圍有很多輔助殿堂，整個木塔，給人以莊嚴肅穆的印象。因此感覺歷史上的張掖文化味很濃，文化底蘊很深厚。上大學后，他選擇了考古專業，之后就更加迷上了文博事業。大學畢業至今，他如愿來到張掖市甘州區文博單位，也見證了萬壽寺木塔的風風雨雨。　　孫宏武說，通過木塔的興衰，可以反映出一個時期、一個地區各領域的變化。尤其是萬壽寺木塔的建筑形式，在全國范圍內都獨具特色，最上面的兩層全是純木質結構，這在全國木塔中并不多見。從某種意義上說，萬壽寺木塔對研究佛教、絲綢之路文化及河西建筑風格等都有重要意義。

　　有一位游客曾在自己的博客上寫道：生來沒有見過多少塔，登上張掖木塔，盡管沒有唐僧逢塔必掃的虔誠，也深深地在內心禱告。或許盛夏心靈的感懷源于佛祖靈光的照耀，或許這片土地熱切歡迎著希望的種子。木塔用它久經風雨的身軀觀望著這片土地，守護著這片土地。心里暗暗對木塔說：“放心吧，新的時代已經走上屬于她的軌道，不僅僅是我，還有更多希望的種子會被帶到您的身邊，讓您守護下金黃的土地披上綠色的外衣。”

　　歷史是根，文化是魂。作為目前全國保護較為完整的木塔建筑之一，有著1400多年歷史的萬壽寺木塔，已經不再是單純建筑學意義上的佛宮寺釋迦塔，而成為集建筑文化、儒家文化、佛教文化于一體的文化之塔。據介紹，近年來國內一些高校專門組織建筑、歷史專業的學生前來張掖木塔觀摩、開展相關課題研究。一些小學語文教材中，也引入萬壽寺木塔內容