“絲綢之路”古來有之。自漢唐，一條從中國中西部經(jīng)中亞通向西亞、歐洲的交通貿(mào)易路線逐漸形成，后人稱為絲綢之路（簡稱絲路）。之后又興起了從中國南部沿海經(jīng)東南亞、南亞到西亞、非洲的海上貿(mào)易路線，與之相應(yīng)稱為海上絲路。

　　2013年9月，中國國家主席習(xí)近平在訪問中亞四國時(shí)首次公開提出，共同建設(shè)地跨歐亞的“絲綢之路經(jīng)濟(jì)帶”構(gòu)想。10月，習(xí)近平在印尼國會(huì)演講時(shí)又提出，愿與東盟國家加強(qiáng)海上合作共同建設(shè)“21世紀(jì)海上絲綢之路”。

　　同年底公布的《中共中央關(guān)于全面深化改革若干重大問題的決定》明確指出，“推進(jìn)絲綢之路經(jīng)濟(jì)帶，海上絲綢之路建設(shè)，形成全方位開放新格局”。顯然，這并不限于古絲路的恢復(fù)，而是承載著21世紀(jì)國際地緣關(guān)系的新內(nèi)容、承擔(dān)著中國對(duì)外開放的新思維。因而可稱為“新絲綢之路”。

　　勾畫“新絲綢之路經(jīng)濟(jì)帶”

　　21世紀(jì)三大經(jīng)濟(jì)中心（北美、歐盟、東亞）的世界經(jīng)濟(jì)格局已趨于成熟。

　　在東北亞，以中、韓、日為主體，包括朝鮮、蒙古和俄羅斯遠(yuǎn)東濱海區(qū)己在客觀上形成一個(gè)（亞）經(jīng)濟(jì)區(qū)。東南亞的東盟和中國（所謂10＋1）也已通過自由貿(mào)易區(qū)（FTA）協(xié)定的運(yùn)作形成一個(gè)（亞）經(jīng)濟(jì)區(qū)。值得關(guān)注的是，中、日、韓三國FTA談判業(yè)已開始；東盟分別與韓、日FTA談判正加快進(jìn)行，另外兩個(gè)10＋1可望形成。一個(gè)東北亞與東南亞聯(lián)合，以中國為核心和紐帶的世界級(jí)大型經(jīng)濟(jì)區(qū)已現(xiàn)出雛形。更進(jìn)一步看，東盟分別與澳大利亞、新西蘭、印度的三個(gè)10＋1也成為討論話題，以東盟為核心區(qū)的10＋6將有更大的輻射空間。

　　以歐盟為主體的歐洲，不僅在經(jīng)濟(jì)上有更強(qiáng)的統(tǒng)一性，且形成了相當(dāng)程度上的政治聯(lián)合。經(jīng)過此次“歐債危機(jī)”考驗(yàn)，歐盟在經(jīng)濟(jì)上的互相協(xié)同得到加強(qiáng)。不過，除了各國仍保留相當(dāng)大的經(jīng)濟(jì)自主性外，其內(nèi)部也還有（次）區(qū)域上的差別，以西、中歐15國為主體被稱為“老歐盟”，冷戰(zhàn)結(jié)束后其東擴(kuò)后加入屬“新歐盟”，其在經(jīng)濟(jì)發(fā)展程度上的差別在地緣關(guān)系上更加凸顯。

　　古絲路與新絲路兩端同樣是海、陸兩條絲路匯合的兩大經(jīng)濟(jì)中心，但其含義有相當(dāng)大的差別。新絲路東西兩端各形成一個(gè)開闊的扇形面，東端至少從日本海到南中國海及周圍地區(qū)，西端是從波羅的海到地中海的整個(gè)歐洲。不言而喻，還可進(jìn)一步延伸到大西洋兩岸各經(jīng)濟(jì)區(qū)。

　　現(xiàn)今可作貫通東西大陸橋的有兩條路線。

　　北線，從日本海周緣和中國東北出發(fā)經(jīng)俄羅斯西伯利亞大鐵路達(dá)東歐進(jìn)而到西歐。該線東端的地緣關(guān)系最復(fù)雜，國際政治因素使日本—朝鮮半島的線路及附近幾個(gè)港口能否作為起點(diǎn)有很大的不確定性。西伯利亞大鐵路能否成為國際貿(mào)易快捷暢通的大動(dòng)脈，沿線能否開發(fā)成一條繁榮的經(jīng)濟(jì)帶，在相當(dāng)大程度上決定于俄羅斯的開放和改革。但從中國角度上會(huì)努力促使這條大陸交通線發(fā)揮作用，這不但是中國北部通往北歐的捷徑，也是開發(fā)利用俄在亞洲資源的必由之路。

　　南線，即橫貫中國中部的東西向交通網(wǎng)。向東北可連接北線，向東南可連接中南半島直到新加坡。南線的起點(diǎn)與海上絲路匯合，向西北在青藏高原東北部與古絲路匯合。南線東段是中國經(jīng)濟(jì)核心區(qū)，有著雄厚的交通基礎(chǔ)。無論從中國東南部廣東和香港的港口群、上海洋山港、江蘇連云港還是渤海灣的港口群都可迅速到達(dá)中國西北新疆的邊界口岸。這有望成為太平洋和大西洋間最現(xiàn)實(shí)的大陸橋，且中國可在其建設(shè)上起主導(dǎo)和決定性作用。實(shí)現(xiàn)其快捷的商業(yè)運(yùn)營，可形成比繞行蘇伊士運(yùn)河、特別是好望角的海運(yùn)物流成本更低、效率更高的通道。更重要的是，這可促進(jìn)實(shí)力雄厚的中國路橋建設(shè)大軍向西挺進(jìn)，成為現(xiàn)在還相對(duì)落后的中國西部、中亞5國以及東歐等地區(qū)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的強(qiáng)力推手，進(jìn)而形成一個(gè)向兩側(cè)有一定輻射縱深的繁榮經(jīng)濟(jì)帶。